En Cáceres, el 20 de noviembre se anuncia un importante avance en el ámbito de la energía y la sostenibilidad. El Centro Ibérico de Investigación en Almacenamiento Energético (CIIAE), que actualmente opera de manera provisional en este campus, colaborará durante los próximos cuatro años con un consorcio de dieciséis entidades provenientes de ocho naciones europeas en un ambicioso proyecto denominado Alchemhy, cuyo objetivo principal es descarbonizar la industria química.

Con un presupuesto cercano a los 10 millones de euros, este proyecto se centra en la creación de tecnologías innovadoras que permitirán la producción de productos químicos fundamentales, como el amoniaco y el metanol, utilizando hidrógeno como materia prima. Esta iniciativa refleja una tendencia creciente hacia la utilización de energías limpias y la reducción de emisiones contaminantes en sectores cruciales para la economía europea.

Uno de los aspectos más destacados de Alchemhy es su intención de mitigar la huella de carbono de la industria química, que se estima es responsable de aproximadamente el 7% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Para lograr esto, se contempla la electrificación de procesos clave mediante el desarrollo de tecnologías avanzadas, tales como la síntesis electroquímica directa y los reactores asistidos por plasma, lo que representa un enfoque innovador para enfrentar el cambio climático.

El personal investigador del CIIAE, específicamente del Departamento de Hidrógeno y Power-to-X, jugará un papel vital en dicha iniciativa. Según una nota de prensa emitida por la Junta, este equipo liderará la demostración de tecnologías novedosas para la producción de amoniaco y metanol desde su planta piloto ubicada en Extremadura. Esta participación no solo destaca la capacidad investigadora de la región, sino que también posiciona a España como un actor relevante en la búsqueda de soluciones energéticas sostenibles.

Asimismo, el grupo realizará campañas experimentales para garantizar la viabilidad técnica, económica y ambiental de las tecnologías desarrolladas. Su trabajo incluirá la síntesis y caracterización de catalizadores avanzados, así como el análisis de su integración en procesos industriales ya establecidos. Esto contribuirá de manera significativa a la transición hacia una industria química más sostenible y menos dependiente de combustibles fósiles.

El lanzamiento oficial del proyecto tuvo lugar el pasado 7 de noviembre en Zaragoza, en las instalaciones de la Fundación CIRCE, que se encarga de coordinar esta iniciativa. Durante este evento, representando al CIIAE, se encontraban la investigadora senior en pilas de combustible y electrolizadores de alta temperatura, Blanca Arias, y el investigador postdoctoral en modelado de sistemas energéticos, Raúl Gutiérrez. Su presencia subraya la importancia de la investigación y el desarrollo en el ámbito energético en nuestra región.

El proyecto Alchemhy cuenta con financiación del Programa Horizonte Europa de la Comisión Europea (Grant agreement 101177996) y está compuesto por un consorcio multidisciplinario que incluye instituciones académicas, centros de investigación y actores industriales de varios países. Esta colaboración abarca desde el sur de Europa, incluyendo a España, Italia, Portugal y Grecia, hasta el norte de Europa, con la participación de Bélgica, Austria y Suiza, y con Eslovenia aportando su experiencia desde Europa central, lo que ilustra la amplitud y diversidad de esta alianza en pro de un futuro más sostenible.