MADRID, 8 Sep.

   El ciclista belga Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) se impuso este jueves en el puerto de primera categoría del Alto de Piornal, donde concluyó la decimoctava de La Vuelta 2022 que arrancó en Trujillo (Cáceres) y recorrió 192 km, con el maillot colorado reafirmando su favoritismo y superando en la misión a un Enric Mas (Movistar Team) que lo volvió a procurar sin éxito, si bien acerca el podio.

En la etapa reinó el desconcierto y los asaltos y contraataques entre los preferidos de la general, con Enric Mas comprometido, conminando al líder a lo largo del último puerto, si bien sin ser con la capacidad de finalizar de sacarlo de rueda. La pelea entre los dos aumentó sutilmente asimismo las virtudes en la clasificación, donde los 2 primeros clasificados alcanzan acrecentar sensiblemente su diferencia.

Todo empezó con un poderoso ataque del portugués Joao Almeida (UAE Team Emirates), sexto clasificado en la general, que llegó a hallar 2 minutos de virtud con los más destacados con la intención de regresar a ingresar en la pelea por el podio. Sin embargo, se halló con una oposición férrea de Astana, que puso a todo a su aparato a tirar para eludir diferencias en un movimiento que favoreció de enorme manera a Evenepoel, que se había quedado con solo un compañero en el momento en que todavía quedaban 2 puertos para llegar a la misión.

El enorme afectado fue el español Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers), que padeció una dura caída en el principio de la etapa y, claramente magullado, padeció para rodar con los preferidos hasta prácticamente el desenlace, en el momento en que se quedó descolgado en el último ataque de Enric Mas y acabó cediendo el cuarto puesto de la general, que en este momento ocupa Miguel Ángel López (Astana), pero logró socorrer el día.

En la caída del español asimismo fueron al suelo otros personajes principales de la carrera: Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) y Mads Pedersen (Trek-Segafredo). De hecho, el australiano, ganador de 2 etapas en esta edición, debió dejar, dejando huérfano el maillot de la montaña, que en este momento portará el ecuatoriano Richard Carapaz (INEOS).

Desde la salida, se formó una fuga tumultuaria de 42 corredores, con representantes de prácticamente todos los equipos, lo que enriqueció las probables tácticas de los comprometidos en la pelea por la general. Este conjunto escapado, salió escogiendo paulativamente, y a 50 km de la misión, se redujo hasta los seis.

Al final el que acabó por irse a solas fue el veterano Robert Gesink (Jumbo-Visma). El neerlandés, que vistió el maillot colorado tras la primera etapa, soportó liderando hasta los últimos cien metros, en el momento en que le superaron Evenepoel y Mas para quitarle un triunfo que acariciaba.

Entre los preferidos, la dureza impuesta por Astana, provocó que se llegara al último puerto con un conjunto solo conformado por preferidos en el que los primordiales agitadores fueron Enric Mas, Evenepoel y el australiano Ben O'Connor (AG2R Citroen Team), que provocaron una carrera incómoda en todo instante y nada sosegada.

En el final, Remco Evenepoel confirmó las buenas experiencias que se le intuían en el ascenso y consolidó su liderato en el momento en que solo quitan tres etapas para el desenlace de la carrera. El belga llega al tramo final de la ronda de españa con 2 minutos de virtud respecto a su enorme contrincante, Enric Mas, que tiene prácticamente 4 minutos de virtud sobre el cuarto.

Este viernes la día va a tener salida y misión en Talavera de la Reina, con un paseo de 138,3 km que incluye 2 puertos de segunda categoría donde la fuga procurará apurar una de sus últimas opciones de ganar una época y el pelotón afilará los cuchillos de cara a la esencial día del sábado.

--CLASIFICACIONES.

-Etapa.

1. Remco Evenepoel (BEL/Quick-Step Alpha Vinyl) 4:45:17.

2. ENRIC MAS (ESP/MOVISTAR TEAM) a 2.

3. Robert Gesink (HOL/Jumbo-Visma) a 2.

4. Jai Hindley (AUS/Bora-Hansgrohe) a 13.

5. Thymen Arensman (HOL/ Team DSM) a 13.

-General.

1. Remco Evenepoel (BEL/Quick-Step Alpha Vinyl) 69:59:12.

2. ENRIC MAS (ESP/MOVISTAR TEAM) 2:07.

3. JUAN AYUSO (ESP/UAE TEAM EMIRATES) 5:14.

4. Miguel Ángel López (COL/Astana Qazaqstan Team) 5:56.

5. CARLOS RODRÍGUEZ (ESP/INEOS GRENADIERS) 6:49.