La Universidad de Extremadura desarrolla software para analizar observaciones históricas del Sol
Investigadores de la Universidad de Extremadura han creado 'SunBurst', un programa de código abierto que automatiza la detección y medición de prominencias solares en dibujos realizados a mano en registros históricos, específicamente los elaborados por Eric H. Strach entre 1969 y 2008. Este avance permite analizar rápidamente datos que antes requerían días de trabajo manual y amplía la disponibilidad de información sobre la actividad solar pasada, fundamental para comprender y predecir eventos de impacto en la tecnología moderna.
Este desarrollo surge en un contexto político en el que la gestión del riesgo ante fenómenos naturales relacionados con la actividad solar ha cobrado mayor relevancia en las agendas gubernamentales y europeas. La Unión Europea ha incrementado fondos destinados a la investigación en ciencias del espacio, con el objetivo de fortalecer la protección de infraestructuras críticas frente a posibles tormentas solares. La iniciativa de la UEx se enmarca en estos esfuerzos, promoviendo la colaboración internacional y la democratización del acceso a datos históricos.
El trabajo, liderado por ingenieros informáticos y físicos, permite construir bases de datos de observaciones solares antiguas, facilitando la previsión de eventos como eyecciones de masa coronal, que pueden afectar satélites, redes eléctricas y sistemas de comunicación. La automatización de estos análisis contribuye a una mejor comprensión del ciclo solar y su influencia en nuestro planeta, en un momento en que las políticas de protección civil buscan integrar ciencia avanzada en la planificación preventiva.
Este avance técnico también responde a la necesidad de recuperar y aprovechar recursos académicos y científicos infrautilizados, incentivando la cooperación entre instituciones y la formación de nuevos profesionales en astronomía y ciencias de la Tierra. La iniciativa refleja el compromiso de la región de Extremadura con la investigación científica de alto nivel y con su participación activa en la ciencia espacial, en línea con los objetivos europeos de liderazgo en ciencia y tecnología.
En un contexto global, el incremento de eventos solares de intensidad variable plantea desafíos para las infraestructuras tecnológicas y la seguridad nacional. La capacidad de predecir estos fenómenos con mayor precisión, a partir de datos históricos digitalizados y analizados automáticamente, representa un paso importante para fortalecer la resiliencia de los sistemas críticos y reducir la vulnerabilidad ante futuras tormentas solares.
El desarrollo de 'SunBurst' en Extremadura ejemplifica cómo la investigación académica puede contribuir a afrontar riesgos globales mediante la innovación tecnológica, promoviendo una cultura de protección y preparación frente a fenómenos naturales que, aunque antiguos, siguen siendo una amenaza presente para la civilización moderna.