Un reciente anuncio ha marcado el inicio de una nueva etapa en la colaboración internacional con la convocatoria del programa Voluntarios Expertos, ahora en su décima novena edición, por parte del Fondo Extremeño Local de Cooperación al Desarrollo (Felcode). La reunión se llevó a cabo en Cáceres, donde se establecieron 13 plazas para la ejecución de proyectos en varios países, incluyendo Bolivia, Ecuador, El Salvador, Paraguay y Uruguay.

Este programa ofrece oportunidades para profesionales con diversas especializaciones en áreas que abarcan el desarrollo económico local, el fortalecimiento del turismo, la sostenibilidad agronómica, el emprendimiento, la gestión de recursos hídricos y la administración municipal. El objetivo es que los seleccionados contribuyan a mejoras significativas en las comunidades beneficiarias.

Los interesados tienen hasta el 2 de junio para presentar sus solicitudes. Aquellos que sean elegidos tendrán la oportunidad de vivir en los respectivos países durante unas semanas, donde llevarán a cabo proyectos específicos que enriquecerán tanto a las comunidades locales como a su propio desarrollo profesional.

En esta junta también se revisaron las acciones realizadas hasta ahora en 2024 y se delinearon los planes para el próximo año. Ana Belén Valls, vicepresidenta de Felcode, describió el programa de Voluntarios Expertos como "la joya de la corona" de las iniciativas de cooperación, subrayando el valor del intercambio de conocimientos entre técnicos de la región y los países donde se implementan los proyectos.

Valls instó a los ayuntamientos de Extremadura a involucrarse en esta causa, afirmando que la cooperación internacional es una necesidad crítica en el mundo actual. Resaltó la importancia de que las administraciones locales se unan para hacer frente a los retos globales que se presentan.

El secretario de Felcode, Alfonso Beltrán, por su parte, advirtió sobre el retroceso que ha experimentado la cooperación internacional en los últimos años, especialmente desde la administración de Donald Trump en Estados Unidos, lo cual ha impactado áreas sensibles como la alimentación infantil, la salud y la democracia en diversas naciones.

Beltrán enfatizó que muchos niños en el mundo ahora tienen acceso a solo una comida al día, y que la reducción de fondos internacionales ha perjudicado la capacidad de los gobiernos para fomentar la participación ciudadana y fortalecer la democracia. También hizo hincapié en los problemas de sanidad relacionados con enfermedades como la malaria y el VIH, sugiriendo que es crucial que los fondos europeos se activen para contrarrestar la disminución del apoyo estadounidense.

Felcode, que agrupa a 201 administraciones locales y otras entidades, incluye en su junta directiva a líderes como Miguel Ángel Morales, presidente de la Diputación de Cáceres, quien también ocupa el cargo de presidente de Felcode, así como a Miguel Ángel Gallardo, presidente de la Diputación de Badajoz.

De las plazas disponibles, cuatro están destinadas a proyectos en Bolivia, que incluyen el diseño de planes de desarrollo económico local en Tarija, con la necesidad de perfiles en áreas empresariales y económicas. Además, se busca fortalecer el turismo rural sostenible y manejar el cultivo de olivo, para lo cual se requieren ingenieros agrónomos con conocimientos en la materia.

En Ecuador, se han abierto tres plazas, incluyendo una para apoyar emprendimientos sostenibles en la Mancomunidad del Bosque Seco, y otra para desarrollar una ruta turística en relación con el cultivo del cacao en Palanda, requiriendo profesionales en turismo y agroindustria con experiencia práctica.

Asimismo, El Salvador ofrece dos plazas, una para un proyecto sobre orquídeas en La Montañosa y otra enfocada en la gestión de residuos sólidos en Amuchades, demandando experiencia en esos campos específicos.

En Paraguay, se han lanzado tres iniciativas que buscan mejorar el mantenimiento de caminos rurales y la gestión administrativa de los municipios. Para esto, se requiere personal con experiencia en gestión mancomunada y planificación presupuestaria.

Finalmente, el programa en Uruguay tiene como objetivo el desarrollo de un corredor ecoturístico en la zona fronteriza, requiriendo especialistas en turismo que aporten su conocimiento en planificación y desarrollo turístico.