Este fin de semana, Villarreal de San Carlos, ubicado en Cáceres, se convierte en el epicentro de la ornitología con la celebración de la Feria Internacional de Turismo Ornitológico (FIO), un evento que promete atraer a miles de entusiastas y expertos del sector.

La feria, que se inauguró el pasado viernes, se extiende hasta el domingo, 1 de marzo, y cuenta con un récord impresionante de 123 expositores provenientes de 13 comunidades autónomas españolas, así como de países como Bélgica, Costa Rica, Francia, Italia, Portugal y Uganda. Este año, la feria también pone de manifiesto la importancia de la mujer en el ámbito ornitológico con una serie de actividades dedicadas a resaltar su papel.

Los expositores se distribuyen en tres áreas de exhibición, destacando 86 dedicados a viajes y turismo, 19 a óptica y cámaras, y 18 a arte y naturaleza, lo que refleja el crecimiento y la diversidad de la feria en comparación con años anteriores.

Entre las novedades de esta edición se encuentra un espacio específico para poner en valor las principales zonas ornitológicas de Extremadura, con especial atención a La Serena, una comarca de Badajoz conocida por su rica biodiversidad y sus oportunidades para la observación de aves. También se ofrece un programa que busca dar visibilidad al papel femenino en este ámbito.

La FIO se ha consolidado como la feria de turismo ornitológico más significativa en España y segunda a nivel europeo, reuniendo a destinos turísticos, empresas especializadas y artistas de la naturaleza, así como asociaciones conservacionistas y fabricantes de equipos ópticos.

Este año, Canarias ha sido designada como destino invitado, dado su "invaluable patrimonio natural y su gran potencial en turismo ornitológico", destacó la consejera de Turismo, Victoria Bazaga. Durante la presentación del evento, se resaltó la nueva área que colocará a La Serena en el centro de atención por su singularidad ecológica.

El evento no solo busca promover la belleza natural de Extremadura, sino que también se concibe como un motor económico para la región, ofreciendo oportunidades de negocio durante aproximadamente 550 a 600 encuentros profesionales B2B, lo cual es clave para fomentar el turismo sostenible.

El amplio programa de actividades incluye 22 conferencias y mesas redondas, 15 talleres especializados, rutas guiadas, y eventos dirigidos a familias, además de exposiciones y presentaciones de libros. Es digno de mención el taller 'Pintar aves con acuarela', impartido por el reconocido acuarelista José Antonio Sencianes, que promete ser una experiencia enriquecedora para los asistentes.

Por otro lado, la FIO 2026 tiene como metas desafiar la noción de que el turismo ornitológico es un campo dominado por hombres, al contar con mujeres expertas de renombre como ponentes. La ilustradora extremeña Ana Fernández, autora del cartel de este año, eligió el somormujo blanco como símbolo, enfatizando la necesidad de proteger los frágiles ecosistemas y humedales.

El área de Fotofío, que se centra en la fotografía y el cine de naturaleza, albergará una conferencia sobre el impacto que los puentes pueden tener en la naturaleza, a cargo de Adelina Ortiz y Marta Pedreño, del grupo Reveladas. Ellas buscan darle voz a las mujeres en la fotografía natural.

Además, diversas conferencias incluirán la participación de ponentes internacionales que abordarán temas sobre conservación y observación de aves en lugares tan lejanos como Uganda y Cabo Verde. Entre ellos, destaca la fotógrafa Adriana Sánz, que presentará su trabajo sobre aves del fin del mundo.

Para culminar este evento, el domingo se proyectará el documental 'Centinelas del Viento', seguido de una charla con la bióloga Laura Gangoso, quien compartirá su experiencia en el campo. También habrá una conferencia a cargo de Martin Kelsey, un británico residente en Trujillo, quien reflexionará sobre sus 21 años en el sector del turismo ornitológico en Extremadura, abordando el futuro del mismo.

Por último, es importante mencionar que el concurso fotográfico de la feria ha recibido este año una cifra récord de 7.254 imágenes de 46 países, destacando así la relevancia internacional del evento y su creciente atractivo en el ámbito ornitológico.