La organización agraria UPA-UCE Extremadura ha hecho un llamado a la industria tabaquera para que no pague a los agricultores por debajo de los costes de producción. Según estimaciones, estos costes rondan los 4,60 - 4,70 euros/kilo. El sector ha sufrido pérdidas de 30 millones de euros este año, en una campaña complicada debido a las condiciones climáticas.

Ignacio Huertas, secretario general de UPA-UCE, dio a conocer estos datos en una conferencia de prensa en Mérida. Explicó que el cultivo ha sufrido grandes daños debido a las intensas lluvias de mayo, lo que resultó en 4.500 hectáreas siniestradas y la necesidad de abandonar la plantación en 1.300 hectáreas. En total, se ha perdido la producción de 4,5 millones de kilos en esta área, además de la disminución en la producción en el resto.

Huertas advirtió que esto ha causado graves pérdidas a los productores de tabaco, ya que, aunque tenían seguro, la indemnización solo cubre el 40 por ciento del valor real de la producción en las áreas afectadas. Además, los productores que continuaron con el cultivo también enfrentarán pérdidas que no serán completamente compensadas por el seguro. Como resultado, la producción contratada se reducirá de 21,6 millones a solo 12 millones de kilos, lo que se traduce en una pérdida de 30 millones de euros para los productores, que solo podrán recuperar una pequeña parte a través del seguro.

Por otro lado, Huertas señaló que el mercado internacional del tabaco está experimentando un aumento en la demanda, lo que ha llevado a un aumento significativo en los precios en países como Italia. Por lo tanto, instó a las empresas a revisar los precios que pagan por el tabaco extremeño para cubrir los costes de producción, estimados en torno a los 4,60 o 4,70 euros/kilo este año.

También hizo hincapié en la necesidad de registrar los contratos en el Registro Agroalimentario en línea antes de las entregas, que comenzarán el 18 de septiembre. De lo contrario, advirtió que no solo se estaría incumpliendo con la Ley de la Cadena Alimentaria, sino que la industria correría el riesgo de volverse inviable debido al abandono progresivo de los agricultores.

Según Huertas, en los últimos cinco años ha habido una reducción del 25 por ciento en la producción contratada, pasando de 29 millones de kilos en 2018 a 21 millones en 2023.

Por último, el secretario general de UPA-UCE consideró que los 1,4 millones de euros aprobados por el Gobierno regional para ayudar al sector cerecero del norte de Cáceres son claramente insuficientes. Solicitó que estas ayudas se destinen a los agricultores autónomos, quienes dependen de esta actividad. También instó a la Junta de Extremadura a gestionar esta convocatoria lo antes posible, para que los productores puedan recibir el apoyo económico de las Administraciones lo más rápido posible.