El presidente de la Junta de Extremadura y candidato del Partido Socialista a la reelección, Guillermo Fernández Vara, ha visitado la central hortofrutícola El Escobar en Mérida y ha manifestado su compromiso de habilitar 5 millones de metros cuadrados de suelo industrial si es elegido nuevamente como líder del Ejecutivo autonómico. La visita se da antes de que la planta vuelva a estar operativa en el próximo mes, después de que un incendio en agosto de 2021 destruyera las instalaciones.

"Tenemos el compromiso de poner cinco millones de metros cuadrados de suelo industrial nuevos, porque queremos seguir avanzado", ha resaltado Fernández Vara, haciendo hincapié en su deseo de reforzar el sector industrial en general y el agroalimentario en particular en la región. El líder socialista considera que contar con más suelo industrial implicará generar empleo y asignar "mejores salarios" en la comunidad autónoma extremeña.

Fernández Vara ha avalado el trabajo de la familia Catalá para que la industria vuelva a surgir, señalando que decidieron quedarse en Extremadura "con sus 400 personas trabajando tras una reforma amplia y completa partiendo desde cero" y con una moderna nave que estará lista el próximo año. La puesta en marcha del proyecto ha supuesto una inversión de 30 millones de euros para los propietarios, con una tecnología de punta que, según Fernández Vara, podría situarla como la industria más innovadora de España en el sector hortofrutícola.

"No creo que haya muchos territorios que sean capaces de pasar de la nada a casi el todo, y eso es fruto del trabajo de la familia Catalá, Natalio y otras familias", ha enfatizado el candidato socialista. Extremadura posee una posición destacada en el sector de la fruta, el cual es considerado el "más competitivo" gracias a la calidad de los productos extremeños.

Fernández Vara ha resaltado la relevancia de El Escobar y la tecnología avanzada de la planta, que permitirá trabajar fuera de la temporada de recolección de frutas y conservar productos que lleguen de fuera a lo largo del año. Además, ha destacado la importancia de abaratar los costes energéticos con el uso de plantas de energías renovables, así como de invertir en innovación y tecnología para aumentar la competitividad de la industria y, con ello, pagar mejores salarios a los trabajadores.

El gerente de El Escobar, Natalio Caballero, ha agradecido la ayuda de la Administración regional para la rápida reapertura de la empresa y ha señalado la capacidad de la nueva planta de tratar hasta 700.000 kilos de fruta al día con "las tecnologías más avanzadas de Europa". La empresa espera volver a trabajar a pleno rendimiento a partir del 5 de junio.